Denis Papin est né le 22 aoà»t 1647 à  Chitenay, aux environs de Blois. Il est le quatrième des treize enfants d'une famille protestante. Son père est receveur général du domaine royal de Blois. Le jeune homme manifeste un vif intérét pour la médecine, il fait ses études à  l'Académie d'Angers, où il est reçu docteur vers 1669. Mais son esprit inventif s'accommode mal de la médecine rudimentaire de l'époque. Il semble qu'il ne pratique pas longtemps et avoue " faire peu d'ordonnances, de crainte de faire mal ". Aussi s'oriente-t-il vers la physique expérimentale, ses études médicales le poussant, peut-étre, vers la mécanique des fluides. Vers 1673, il s'installe à  Paris. Dès 1675, il publie son premier traité : Nouvelles expériences sur le vide, avec la description des machines servant à  le faire .