Le « trottin » est un terme vieilli dont le dictionnaire Littré donne la définition suivante : « Jeune garçon, jeune fille qui fait les commissions, les courses dans un magasin. » En marchant à petits pas pressés, ces jeunes gens ont donné leur nom à un moyen de déplacement toujours en usage aujourd'hui. Simple jouet à l'origine, la trottinette apparaît au tout début du XXe siècle. Les premiers modèles sont composés d'une planche portée par trois roues en bois. Leur rusticité permet de les construire facilement. Par la suite, on réalise des trottinettes entièrement métalliques, les roues sont munies de pneumatiques et un guidon est ajouté pour diriger la roue avant. En réalisant un modèle à deux roues, on se rapproche de la trottinette actuelle.