En 1843, Alexandre Dumas séjourne à  Marseille. Il fréquente assidà»ment la bibliothèque de la ville, dont son ami Joseph Méry est le conservateur. Un jour, par hasard, il tombe sur un vieux volume dont le titre l'intrigue : Mémoires de Monsieur d'Artagnan, capitaine lieutenant de la première compagnie des Mousquetaires du Roi . Il s'agit de Mémoires apocryphes dus à  la plume de l'écrivain Gatien de Courtilz et publiés en 1700, à  Cologne. L'histoire séduit tellement Dumas qu'il " oublie " de rapporter le volume à  la bibliothèque et l'emporte avec lui à  Paris. Par la suite, Auguste Maquet, le principal collaborateur de Dumas, prétendra que c'est lui qui a fourni le plan du livre qui deviendra Les Trois Mousquetaires , mais la fiche de la bibliothèque de Marseille dément ses propos. C'est bien Dumas qui a eu l'idée de l'ouvrage, méme si Maquet devait collaborer à  son écriture.