L'HISTOIRE

« La personne qui m'a servi de modèle pour [...] La Dame aux camélias se nommait Alphonsine Plessis [...]. Cependant, Marie Duplessis n'a pas eu toutes les aventures pathétiques que je prête à Marguerite Gautier », confessait Alexandre Dumas fils au sujet de son héroïne.

Avant d'être immortalisée par la littérature et d'inspirer La Traviata à Verdi, Marie Duplessis était née Alphonsine Plessis, le 15 janvier 1824, en Normandie. Petite paysanne pauvre arrivée à Paris à 14 ans, elle s'y éteint le 3 février 1847, à l'âge de 23 ans seulement. Mais, entre-temps, elle est devenue l'une des courtisanes les plus convoitées de la capitale.