Pour la première fois, le grand public a accès à des fac-similés de documents tirés des archives du Barreau de Paris en lien avec dix-sept procès marquants : de l'affaire Calas à la défense du maréchal Pétain. Notes de plaidoiries, croquis d'audiences, cartes postales satiriques d'époque, lettres d'accusés, sont présentés dans des pochettes et s'ajoutent aux pièces illustrant le texte. L'auteur, Yves Ozanam, archiviste de l'ordre, replace chacune des affaires dans son contexte historique. Ces documents révèlent le difficile travail des avocats et la façon dont ils élaborent une argumentation pour convaincre les juges, parfois au péril de leur vie comme Chauveau-Lagarde, l'avocat de Marie-Antoinette.