Notre perception de l'habitat et de l'économie rurale en Gaule avant et après la conquête romaine a été profondément modifiée par l'apport de l'archéologie et, depuis une quarantaine d'années, par l'archéologie préventive [fouilles d'urgence avant qu'un chantier détruise toute trace] qui offre la possibilité d'explorer des secteurs jusque-là vierges de toutes données. Cette discipline permet d'ouvrir des champs d'étude multiples concernant aussi bien le paléoenvironnement, l'histoire des techniques, l'architecture, ou bien encore l'économie vivrière. Des établissements ruraux occupés à la fin de La Tène vers -100 et/ou au cours de la période romaine sont ainsi connus par centaines, et témoignent du dynamisme de l'agriculture gauloise.