Yves Saint Laurent est né le 1er août 1936 à Oran, dans une famille d'origine alsacienne. Son père est président d'une compagnie d'assurances et possède une chaîne de cinémas d'Afrique du Nord. Sa mère, oranaise, est la fille d'un ingénieur. Yves Henri Donnat, futur Yves Saint Laurent, est leur fils aîné. Il passe sa jeunesse en Algérie, où il obtient le baccalauréat. Il arrive à Paris en 1955 et commence à suivre des cours de dessin à l'École de la chambre syndicale de la couture. En janvier 1955, il est présenté à Christian Dior, dont il devient l'assistant. Deux ans plus tard, Christian meurt d'une crise cardiaque. À peine âgé de 21 ans, Yves Saint Laurent prend la tête du groupe Dior.

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