Le 30 novembre 1942, dans le plus grand secret, 12 Britanniques embarquent à bord du sous-marin Tuna, basé dans l'estuaire de la Clyde, à l'ouest de l'Écosse. Au moment de franchir le sas, les membres de ce petit commando ignorent encore tout de leur mission. Pourtant, cela fait des mois qu'ils s'y préparent ! Depuis début juillet précisément, au moment où le major Herbert Hasler a été chargé de recruter des royal marines capables de la mener à bien. C'est lord Mountbatten, désigné par Churchill comme chef des « opérations combinées », qui lui en a intimé l'ordre. Ces jeunes hommes savent néanmoins à quoi s'en tenir : célibataires et sans enfants, entraînés à l'extrême, leur destin est d'aller combattre l'ennemi au coeur du danger, au péril de leur vie.

Une portée stratégique