Au cours de la période « mecquoise » du Prophète, les versets des sourates où l'on apprend l'existence de l'enfer et du paradis sont scandés, rythmés avec une éloquence sans pareil pour frapper l'esprit des Mecquois opposés à Muhammad et récalcitrants à l'idée d'abandonner leurs anciennes croyances, particulièrement leurs déesses, pour une nouvelle religion dont le patron serait un Dieu surpuissant et invisible : « Celui qui donne des divinités égales à Dieu fera parti des gens du Feu. [...] Celui qui renie nos versets sera considéré comme un mécréant [...] et le jour de la résurrection tu verras ceux qui ont inventé des mensonges au sujet d'Allah arriver avec des visages noirs car leur demeure est la géhenne » sourate Az-Zumar, 8, 32, 60. La majorité de ces sourates évoquent soit l'existence d'un enfer spécialement préparé pour les mécréants, soit les châtiments corporels qui les attendent.