Le sujet posé à l'épreuve de « mathématiques, cosmographie, mécanique » du concours général de 1877 a permis à un élève du lycée Fontanes - rebaptisé lycée Condorcet en 1883 - nommé Henri Bergson d'obtenir le premier prix grâce à huit pages de brillantes démonstrations et trois figures géométriques particulièrement soignées.

Alors scolarisé en classe de mathématiques élémentaires - actuelle terminale scientifique -, Bergson, âgé de 18 ans, démontre de grandes qualités scientifiques. Pourtant, c'est en section lettres qu'il intègre en 1878 l'École normale supérieure.