L e respect d'autrui, la tempérance dans les jugements de valeur, l'amour du travail bien fait, le principe selon lequel l'individu doit s'effacer devant le groupe lorsque la cohésion de celui-ci est en danger : tels sont les grands préceptes confucéens qui expliquent pour une très large part l'évolution de la société chinoise depuis des millénaires et font du confucianisme une sorte de religion laïque particulièrement adaptée aux sociétés où la population a toujours été très nombreuse, comme la Chine.