Conclave, ce mot désigne une chambre fermée à  clé, donc un monde clos, mystérieux et secret, et l'action se passe au Vatican. A l'époque de Harry Potter et du Da Vinci Code , il n'en faut pas plus pour enflammer les imaginations et celle de l'auteur, poète et romancier italien, sensé maîtriser les arcanes du Vatican, est ici débridée. En plein XXe siècle, il entraîne le lecteur dans un monde fantastique digne de l'Apocalypse où les cardinaux luttent contre une invasion de rats, des légions de scorpions, une nuée de chauves-souris, oeuvre du Malin. Avec une délectation évidente, Roberto Pazzi s'applique à  mettre en lumière les faiblesses et les phantasmes de ces serviteurs de l'Eglise qui sont avant tout des hommes épuisés par leur quatre mois d'enfermement. Seul le camerlingue est épargné. Le plus fou aux yeux de ses pairs mais peut-étre le plus sage aux yeux de Dieu, est, après de nombreuses péripéties, nommé sur le trône de Pierre.