Titulaire de la chaire d'histoire de la Chine à l'université d'Oxford, Timothy Brook , auteur de nombreux livres sur la dynastie Ming, signe ici un ouvrage singulier derrière un titre mystérieux. À partir de six tableaux de Vermeer et d'une faïence de Delft, l'historien nous entraîne dans sept voyages autour du globe en suivant les routes commerciales qui désenclavèrent le monde à partir du XVIIe siècle. Un itinéraire fascinant qui fait se rapprocher les parties du monde les plus lointaines et, surtout, une manière inédite d'écrire l'Histoire. A. W.