Attribué à l'origine à un homme de haute taille, le nom de Legrand, très fréquent dans le Nord, le Pas-de-Calais, l'Aisne et la région parisienne, compte près de 60 000 porteurs en France.

Quelques Legrand figurent dans les annales de l'Histoire, comme Antoine Legrand ou Le Grand, philosophe né à Douai en 1629 et mort dans le comté d'Oxford en 1699. Ce moine franciscain, envoyé en Angleterre pour y prêcher le catholicisme, y introduit aussi le cartésianisme, une philosophie qu'il défendra avec énergie contre les attaques des mystiques et des théologiens, tel l'évêque d'Oxford.