L'occupation japonaise en Corée commence en 1905 avec un « traité de protection » imposé après la guerre russo-japonaise. Le 26 octobre 1909, Itô Hirobumi, président du Conseil et prince du Japon, est assassiné par un nationaliste coréen. Le prétexte est tout trouvé pour annexer la Corée, qui sera colonie japonaise jusqu'en 1945. L'action de la pièce se situe peu avant l'annexion, chez les Shinokazi, une famille japonaise déjà installée à Séoul. On semble parler de tout et de rien, mais derrière ces échanges convenus, d'où l'humour n'est pas absent, le racisme transparaît. Même si les Shinokazi traitent correctement leurs domestiques coréens, leurs propos sont émaillés d'allusions paternalistes.

Une comédie-farce féroce qui s'attaque au racisme domestique et à la colonisation. Certains Japonais y voient la justification de leur passé colonialiste, d'autres une pièce antiraciste.