L'objectif majeur de Colbert consiste à enrichir le royaume. Or l'agriculture au XVIIe siècle reste la ressource essentielle du royaume. Mais Colbert sait que les rendements sont soumis aux exigences d'une volonté supérieure à la sienne , celle des aléas climatiques. Bien qu'il développe les cultures industrielles mûrier, pastel, tabac..., il préfère l'artisanat et les manufactures, sur lesquels sa volonté peut mieux peser.