A la fin du XIe siècle, la nouvelle église de Cluny fut édifiée selon des proportions telles qu'elle demeura, jusqu'à  la reconstruction de Saint-Pierre-de-Rome, au XVIe siècle, la plus grande église de la Chrétienté.

De cet ensemble architectural exceptionnel, détruit à  la Révolution, il ne reste plus aujourd'hui que de rares vestiges. Des études archéologiques récentes permettent cependant de mieux comprendre ce que fut cette abbaye géante qui se voulait une " nouvelle Rome " ; et c'est donc à  partir de bases essentiellement archéologiques qu' a réalisé une synthèse remarquable, à  la fois claire et savante, sur l'édifice perdu. Laurent Vissière