Claude Le Peletier, un Haussmann avant l'heure
Prévôt des marchands de Paris, il initie de nombreux travaux d'embellissement de la capitale. On lui doit l'ouverture des grands boulevards, l'élargissement des rues, l'amélioration de l'éclairage public et la création de nouvelles fontaines.
En 1664, Colbert devient surintendant des Bâtiments du roi et, très vite, il veut que Paris joue pleinement son rôle de capitale. Avec plus de 400 000 habitants, c'est, à cette époque, une des plus grandes villes du monde. " Paris étant la capitale du royaume et le séjour des rois, il est certain qu'elle donne le mouvement à tout le reste du royaume, que toutes les affaires du dedans commencent par elle ", écrit le ministre. La ville étriquée du Moyen Age va prendre un aspect plus ouvert et surtout plus monumental. Les premiers travaux d'urbanisme, interrompus au moment de la Fronde, reprennent dès le début du gouvernement personnel du jeune roi Louis XIV.