On sait à  peu près tout de la vie, des turpitudes, des exactions et des actions de Sade, jusqu'à  la fin. La seule période qui est restée sujette à  caution, sur laquelle on s'interroge sur ce qu'il a fait et comment il a vécu, c'est le moment qui se situe vers la fin de la Terreur. Le paradoxe, c'est que c'est aussi le moment le plus sadique de l'Histoire de France, le moment où l'histoire devient "sadienne". Les assimilations de Sade au nazisme, à  la terreur politique, ou au totalitarisme, comme visionnaire de ce que pourrait étre un pouvoir totalitaire dans sa radicalité et sa cruauté, l'Histoire en France le manifestait de la façon la plus évidente.