Pierre Bezbach

La fin de l'empire romain d'Occident est l'aboutissement d'un long processus : un siècle avant la déposition du dernier empereur, en 476, l'empereur Valens est tué par les Goths à Andrinople en 378 ; en 406, divers peuples « germaniques » traversent le Rhin et s'installent en Gaule ; en 410, Rome est saccagée par les Wisigoths d'Alaric ; en 451, les Huns d'Attila sont difficilement repoussés par Aetius. Mais tous ces événements ne sont pas le fruit d'un hasard malheureux. Ils s'expliquent par les caractères de la société romaine depuis les origines mêmes de l'empire.