La légende de la mesnie Hellequin, chevauchée nocturne comprenant les spectres et les âmes damnées des défunts, est attestée dès le XIe siècle, même si ses origines sont plus anciennes. On en trouve une première mention dans l'Histoire ecclésiastique en treize volumes, relative au peuple normand, du moine anglo-normand Orderic Vital 1075-1142. Il cite notamment le témoignage de Walchelin, desservant de l'église de Bonneval. Dans la nuit du 1er janvier 1091, le jeune prêtre assiste médusé au passage d'une immense armée au sein de laquelle il reconnaît des personnes récemment décédées sans avoir eu le temps de se repentir de leurs crimes : gens du peuple, nobles, abbés, évêques, chevaliers formant une troupe noire et crachant le feu.

Donner une leçon au monde des vivants