Pendant une dizaine d'années, Claude Quétel a été chief historian au Mémorial de Caen, chargé notamment de collecter des objets historiques pour enrichir la muséographie du nouvel espace consacré à la guerre froide. Pour une fois, l'historien se fait son propre biographe pour nous raconter, non sans humour, cette improbable chasse aux trésors, pleine de rebondissements, qui l'a mené aux États-Unis, à Cuba et en Russie. L'un des épisodes les plus surréalistes du livre est la rencontre, presque fortuite, de l'auteur avec le canapé de Beria le maître des basses oeuvres de Staline. Un recueil de souvenirs hors du commun qui se lit comme un roman