Charles VII remet la France en ordre de bataille
Lors de son avènement, le nord du royaume est aux mains des Anglais. Militairement, la situation est catastrophique : il faut réformer, et vite. Peu doué lui-même pour le combat, le roi met sur pied une armée permanente, qui va lui permettre de reprendre progressivement les provinces occupées.
Après la mort de ses frères aînés, le futur Charles VII est, depuis 1417, dauphin de France, c'est-à-dire l'héritier désigné du trône. L'homme est secret et, à certains égards, étrange. Le célèbre portrait qu'en a fait Jean Fouquet ci-dessus ne laisse entrevoir qu'une personnalité insaisissable, que certains historiens ont mise sur le compte de son enfance difficile, entre un père fou et une mère, Isabeau de Bavière, dont la réputation scandaleuse est pour le moins chargée. Son entourage est dominé par des favoris successifs, et la volonté propre de Charles est parfois difficile à discerner.