Peu avant le couronnement impérial de l'an 800, un poète de cour donna à  Charlemagne le titre de " père de l'Europe ". Dans un contexte de rénovation de l'Empire romain d'Occident, une telle formule n'a rien d'étonnant ; pourtant, l'" Europe " carolingienne n'est plus celle de l'Antiquité, et son coeur ne bat plus à  Rome ou à  Athènes. Le centre de l'Empire se situe désormais entre Loire et Rhin ; et ce recentrage de l'Europe occidentale loin de la Méditerranée se fait encore sentir de nos jours. L'auteur montre combien la construction carolingienne a eu des répercussions culturelles sur le long terme. Charlemagne a par exemple réussi à  diffuser, dans son vaste empire, une écriture unique la minuscule caroline et une monnaie unique...