
CHAQUE LETTRE A SON HISTOIRE
Comme les êtres humains, les signes de l'alphabet, traits vivants du langage et des messages, sont le résultat d'une longue évolution.
Les écritures sont apparues sous des formes (cunéiformes mésopotamiens, hiéroglyphes égyptiens, glyphes mayas, idéogrammes chinois etc.) , à des époques et en des lieux divers, mais les alphabets, eux, ont une origine unique. Il s'agit des inscriptions proto-sinaïtiques, découvertes près des mines de turquoise de la région de Serabit el-Khadim, dans le Sinaï (lire p. 41) . On y trouve certains hiéroglyphes égyptiens sans doute utilisés par les ouvriers des mines (des « travailleurs immigrés ») pour noter leur langue sémitique.
De ces inscriptions viennent différents systèmes alphabétiques qui avaient cours à partir du IIe millénaire avant notre ère dans une région correspondant aujourd'hui à la Syrie, au Liban, à Israël et à la Jordanie, en particulier l'alphabet phénicien.