Le mot " dinosaure " signifie " lézard terriblement grand ". Il remonte à  1842, lorsque le paléontologue britannique Richard Owen le proposa pour désigner de grands reptiles fossiles dont les restes avaient été trouvés en Angleterre dès le début des années 1820. Le nom forgé par Owen traduit bien l'image que l'on se faisait, à  cette époque, des dinosaures : il s'agissait de gigantesques lézards.