La promesse faite sur la croix par Jésus au bon larron - « Aujourd'hui même tu seras avec moi dans le paradis » - est souvent mal comprise. Elle signifiait pour les juifs de l'époque : « Aujourd'hui même tu seras avec moi dans le lieu où les justes attendent la Résurrection. » Ce n'est que plus tard, et progressivement, que le mot paradis prend le sens d'un au-delà bienheureux et définitif. A l'origine, il désigne le paradis terrestre, à partir du mot persan paradaiza , qui donne pardès en hébreu et paradeisos en grec, et qui signifie jardin.