Le 22 juillet 1940, un peu plus d'un mois seulement après son accession au pouvoir, le maréchal Pétain promulgue une loi ordonnant la révision des naturalisations intervenues en France depuis 1927. Cette campagne de « dénaturalisation » ne se confond pas avec la déchéance de nationalité, qui existe déjà et va surtout frapper les adversaires du régime de Vichy - l'exemple le plus frappant étant celui du général de Gaulle. Le texte vise potentiellement 900 000 personnes. Il ne précise pas les motifs de la révision et en confie le soin à une commission placée sous la tutelle du garde des Sceaux.