Au VIIe siècle avant J.-C., des colons grecs venus d'Asie Mineure fondent Massalia Marseille, la plus ancienne ville de Gaule. Ces hommes de mer ne prennent possession que d'un territoire restreint, préférant circuler le long de la côte méditerranéenne, entre Nice, Hyères, Agde. Ils sont alors en contact permanent avec les populations locales indigènes, une population provençale qui, à première vue, se différencie des Gaulois de l'intérieur. Grâce aux multiples travaux archéologiques réalisés depuis ces dernières années, à de nombreuses et importantes découvertes à l'exemple du village fortifié de l'île de Martigues, l'exposition de Nice permet aujourd'hui de faire le point sur l'identité réelle de cette population gauloise du sud de la France jusqu'alors méconnue du grand public.