Ce que l'on doit au génie chinois
Près de la moitié des inventions et des découvertes sur lesquelles repose notre vie quotidienne nous viennent de l'empire du Milieu. Tout comme les Occidentaux, les Chinois eux-mêmes l'ignorent.
LE CERF-VOLANT .
Il a été créé au Ve siècle avant notre ère. À l'origine, il est utilisé par l'armée pour porter des messages, effrayer l'ennemi ou évaluer des distances. Marco Polo rapporte que les Chinois sont capables d'en construire de suffisamment grands pour emporter un homme.
L'OMBRELLE .
Ce bel objet apparaît au IVe siècle. Il est le privilège des nobles : les branches sont en bambou ou en santal et la couverture est en feuilles ou en plumes.
LE PAPIER .
Son apparition remonte à environ 2 200 ans. Il est fabriqué avec des fibres de chanvre pilées puis réduites en pâte. Celle-ci est passée au tamis en tissu afin d'en retirer l'eau. Ultime étape : le séchage. La feuille obtenue est très épaisse mais de piètre qualité.