La Fayette, considéré comme le symbole de l'amitié franco-américaine parce qu'il participe directement à  la guerre de l'Indépendance, est l'enfant chéri de George Washington et, selon une tradition discutable, entraîne la France dans le conflit aux côtés des " insurgents ". Sans sous-estimer son rôle, il faut remarquer qu'il n'est que l'un des nombreux aristocrates libéraux qui traversent l'Atlantique pour soutenir la cause américaine et que ce n'est pas à  lui que l'on doit la décision de l'intervention française, laquelle obéit à  un motif plus subtil : prendre une revanche sur le désastreux traité de Paris de 1763. Ayant obtenu sa mise en congé de l'armée, La Fayette s'embarque pour l'Amérique le 26 avril 1777 sur La Victoire . A son arrivée, il est nommé major général et immédiatement engagé dans la lutte.