Catherine de Medicis
Catherine de Médicis, la mère de François II, de Charles IX et d'Henri III va dominer de sa présence active les trente années qui suivent la mort de son mari. Ses fils lui sont soumis et agissent selon ses conseils. Elle va devoir faire face à la lutte entre les catholiques et les protestants, une lutte sans merci qu'elle tente de maîtriser avec un vrai courage à défaut d'habileté politique.
Catholiques et protestants face a face
Le roi François II n'est pas plus sot qu'un autre, il se montre même plutôt intelligent en déléguant à sa mère, Catherine de Médicis, tous les pouvoirs. Celle-ci va les partager avec les oncles de Marie Stuart, François de Guise et le cardinal Charles de Lorraine, chefs du parti catholique. En face d'eux, les protestants conduits par Louis de Condé et son frère, Antoine de Bourbon qui est roi de Navarre, et les Coligny. La Réforme ne va cesser de gagner du terrain, le calvinisme s'installe peu à peu, mais les catholiques réagissent avec une violence que vont imiter leurs adversaires.
1560 Cent conjures pendus au balcon d'Amboise