Lorsqu'elle épouse par procuration le 30 juillet 1468 Jacques II, roi de Chypre, de Jérusalem et d'Arménie, au cours d'une cérémonie grandiose au palais des Doges à  Venise, Caterina Cornaro n'a pas 14 ans. Tout juste arrachée au couvent des bénédictines de Padoue, la voici précipitée dans une aventure qui a tout l'air d'un conte de fées : reine de ce mystérieux royaume oriental qui enflamme les imaginations, souveraine de cette île d'Aphrodite dédiée à  la déesse de l'Amour, épouse d'un monarque dont on vante la force et la bravoure, n'y a-t-il pas de quoi décontenancer l'adolescente la plus avertie ? Mais, pour féerique qu'il paraisse, le destin de la future reine relève davantage d'une machiavélique manoeuvre politique.