Vendredi 20 avril 1534. Par une belle matinée ensoleillée, Le Triton et Le Goéland, deux nefs de 60 tonneaux, quittent la rade du port de Saint-Malo. Portés par des vents favorables, ils mettent cap à l'ouest. Depuis de longs mois, leur capitaine, Jacques Cartier, prépare cette expédition à destination du Nouveau Monde placée sous patronage royal. Connu pour être l'un des meilleurs marins de sa génération, le Malouin, qui a déjà fréquenté les côtes brésiliennes et les bancs de Terre-Neuve, a été désigné à François Ier comme un homme de confiance, plein d'allant et de dévouement.