Cette soirée restera, pour le docteur Evans, l'étonnement de sa vie ; elle justifiera plus tard qu'il écrive ses Mémoires . Thomas Evans est un dentiste originaire des États-Unis, installé à Paris depuis le règne de Louis-Philippe. Habile à soigner les grands de ce monde, il a amassé une fortune suffisante sous le Second Empire pour s'offrir au coin de l'avenue Malakoff et de l'avenue de l'Impératrice - notre actuelle avenue Foch - un hôtel particulier : c'est là que va se produire l'inimaginable.