À la mort de Tibère, le 16 mars 37, Caligula bénéficie d'une immense popularité, qui tient à deux éléments. Tout d'abord à son ascendance prestigieuse : sa mère était la petite-fille d'Auguste, le premier empereur romain. Quant à son père, Germanicus, il était à la fois le petit-fils de Livie et de son premier mari (épousé avant Auguste), et d'Octavie, soeur de ce dernier. Comme son propre père, Germanicus s'était couvert de gloire sur les champs de bataille, avant de disparaître prématurément lors d'une mission en Orient.

DU PAIN, DES JEUX ET DE L'AMOUR