CALIFORNIA JOE
Né dans le Kentucky, Moses « California Joe » Milner (1829-1876) connaît une enfance difficile dans une famille nombreuse et nécessiteuse. Adepte de l'école buissonnière, c'est à coups de poing qu'il apprend à se faire respecter. Il fugue à 14 ans. Pendant trois ans, l'adolescent apprend le rude métier de trappeur dans le Wyoming. Pendant la guerre du Mexique (1846-1848), il guide des convois pour l'armée, avant de mener une vie errante, des prairies du Missouri aux sites aurifères de Californie. Pour survivre, il monnaye sa science du terrain et sa connaissance des tribus indiennes. En 1867, le général Hancock requiert ses talents d'éclaireur pour mener une expédition punitive dans le Kansas. L'année suivante, il devance la marche du 7e de cavalerie lors de sa campagne d'hiver contre les Cheyennes et localise, malgré une neige profonde et un terrible blizzard, le village indien sur les bords de la rivière Washita.