L'intervention romaine dans la Gaule indépendante est plus que contestable. Depuis -121, Rome est installée en Gaule transalpine, ou Provincia Languedoc, Provence, Dauphiné et Savoie et exerce son autorité par l'intermédiaire d'un gouverneur résidant à Narbonne. Or, en -58, César pénètre dans la Gaule indépendante, ce qui est une intrusion dans les affaires de peuples étrangers. Les raisons invoquées par le Romain - porter secours aux Gaulois de la Provincia menacés par la migration des Helvètes - masquent en fait ses motivations profondes : « Il ambitionnait un haut commandement, une armée, une guerre nouvelle où sa valeur put briller de tout son éclat », dit Salluste dans la Conjuration de Catilina .