En 5 ans Pierre Laval est passé de célébrité politique à « paria de la République », une étiquette qui le poursuit toujours. Bénéficiant de nombreux inédits, cette imposante biographie accorde une large part à l’occupation. Habile négociateur sous la III° République, Laval pensera s’en tirer en « maquignonnant » face à l’occupant notamment en favorisant la déportation des juifs étrangers, enfants compris ce que les nazis ne demandaient pas. Aveugle jusqu’au bout sur sa totale responsabilité, il pensera s’en tirer au cours d’un simulacre de procès, ses juges voulant se racheter pour avoir prêté serment à Vichy.
Paul-François Trioux

Pierre Laval par Renaud Meltz (Perrin, 1258 pages, 35 €)