Issue de la haute bourgeoisie belge, alliée à l’élite politique de son pays, née en 1905, Suzanne Spaak n’accepte pas dès 1940 l’emprise nazie sur une grande partie de l’Europe. Installée en France, elle s’engage dans la Résistance entre Bruxelles et Paris, notamment dans le réseau de l’Orchestre rouge. Usant de son immense fortune, elle développe à Paris des réseaux de sauvetage des juifs, notamment des enfants. Arrêtée en octobre 1943, incarcérée à Fresnes, elle est assassinée le 18 août 1944.
L’auteur, universitaire américaine, a mené une enquête rigoureuse, a rencontré de nombreux témoins, dont les enfants de Suzanne Spaak. Elle nous brosse le portrait d’une idéaliste, sans doute, mais qui a agi dans le concret. Cette héroïne belge méconnue est honorée en Israël comme « Juste parmi les nations ».
Denis Lefebvre

La vie héroïque de Suzanne Spaak, d’Anne Nelson (Robert Laffont, 382 p.,, 21 €).