Le 8 novembre 1942, les Alliés lancent une formidable offensive contre l'Afrique du Nord française : l'opération « Torch ». Sur place, l'amiral Darlan et les troupes vichystes s'apprêtent à repousser les « envahisseurs ». Et c'est ainsi que les escadrilles françaises vont s'attaquer aux appareils anglais et américains. Les combats ressemblent de fait à un baroud d'honneur ; en trois jours, l'Afrique du Nord est conquise. Du coup, les aviateurs français reprennent du service sur du matériel américain - et contre les forces de l'Axe...

Avec la série Ciel de guerre , Philippe Pinard raconte la Seconde Guerre mondiale vue par des aviateurs français. Pari original, car on ne peut dire que les cocardes tricolores aient brillé face à la RAF, à l'US Air Force ou à la Luftwaffe. Des pilotes français ont pourtant combattu sur tous les fronts, et dans des circonstances souvent dramatiques. Si, en 1942, après Mers el-Kébir, beaucoup n'hésitent pas à défendre l'empire de Vichy contre les « perfides » Anglais, s'en prendre aux Américains les enchante nettement moins - ils n'ont pas oublié l'intervention décisive des États-Unis en 1917. Certains envisagent même de s'enrôler dans le groupe de chasse Normandie-Niemen, que de Gaulle a créé pour lutter sur le front de l'Est. Pas facile, toutefois, de changer aussi vite de bord : les ex-pilotes vichystes se heurtent à la méfiance des Alliés, et surtout de leurs camarades passés depuis longtemps à la France libre. Peut-on quitter un camp pour un autre « comme on change de club », déclare l'un d'eux ? Admirablement documenté d'un point de vue technique, Ciel de guerre traite avec nuance l'engagement de ces hommes emportés par les événements depuis la débâcle de 1940.