Au début du XIXe siècle, le Texas - encore mexicain - est occupé par des migrants anglo-américains anticonformistes. John Glanton a 16 ans quand sa famille s'installe parmi ces Texians, en conflit avec le Mexique. D'abord enrôlé par les résistants, il est vite déclaré hors la loi car trop féroce. Peu importe. Il forme une milice et se fait embaucher par le camp adverse pour chasser les Apaches de ce territoire. Débute un massacre payé 100 pesos le scalp d'Indien mâle comme preuve d'une besogne effectuée.

Si le sous-titre de l'ouvrage, « La funèbre chevauchée de John Glanton et de ses compagnons de carnage », promet une belle ambiance, le trait, aussi sombre et acéré que les gravures de Gustave Doré, donne à ce sublime ensemble l'allure d'une danse macabre. Âmes sensibles...