Désormais interdite en Espagne, Herri Batasuna, la vitrine politique de l'ETA, n'a en réalité jamais bénéficié d'un statut légal. Dès 1980, soit deux ans après la création du mouvement, le gouvernement ibérique lui refuse en effet la qualification de parti politique, au prétexte que Batasuna nie à  la fois la Constitution adoptée au suffrage universel et, à  ses membres, la qualité de citoyens espagnols.

Lors de sa naissance, en 1936, le mouvement est une coalition de petits partis basques révolutionnaires. Herri Batasuna est à  l'ETA militaire ce que le Sinn Fein irlandais est à  l'IRA.