Avant 1884, le méridien zéro n'était pas celui de Greenwich mais celui de Paris, dont la mesure fut une drôle d'aventure pour les savants. Arago 1786-1853 en sait quelque chose, qui mesura la portion de l'arc entre Barcelone et Majorque, et fut emprisonné par le Bey d'Alger, puis par les Espagnols et que l'on crut mort pendant plus d'un an ! En hommage à ses travaux, un artiste néerlandais, Jan Dibbets, a proposé en 1995 d'encastrer dans le bitume des rues et des trottoirs, sous des porches ou sur des monuments, 135 médaillons de bronze portant l'inscription « Arago ». Autant de balises sur la ligne virtuelle du méridien traversant Paris du nord au sud, du parc Montsouris à la butte Montmartre. Cet ouvrage est une invite à jouer un jeu de piste où se bousculent les figurants d'une histoire en ligne. L. le P.