Avec Jules César, Lutèce entre dans l'Histoire
Le général romain est le premier à mentionner, dans la Guerre des Gaules , l'existence de cette petite localité, en bord de Seine. Il s'y rend d'ailleurs lui-même en 53 avant notre ère pour assister à l'assemblée des peuples gaulois. Sa description est des plus succinctes. Il indique seulement qu'elle se trouve "sur une île de la Seine". Pendant longtemps, on a cru qu'il s'agissait de l'île de la Cité. À tort.
Des générations d'historiens l'ont affirmé : la peuplade des Parisii, en s'installant sur une île de la Seine la future île de la Cité, a scellé le sort de ce qui deviendra Paris. Aujourd'hui ces certitudes sont remises en cause. Si l'on a mis au jour de nombreux vestiges de la Lutèce romaine dans le sous-sol parisien tant sur l'île de la Cité que sur la rive gauche, aucun bâtiment gaulois important, antérieur à la conquête romaine, n'a été découvert à cet endroit. En revanche, le résultat des recherches archéologiques montre qu'un oppidum gaulois, place forte de près de 25 hectares servant à fédérer religieusement, économiquement ou politiquement la population, existait à Nanterre.