Depuis le XVIIIe siècle, la question de l'origine du langage passionne. La comparaison du latin, du grec et du sanskrit avait permis d'élaborer la célèbre théorie de l'indo-européen, mais les recherches récentes évoquent d'autres protolangues comme le sino-tibétain-austronésien... Jusqu'où peut-on ainsi remonter ? La question qui hante ce domaine reste celle d'une hypothétique langue adamique, d'où seraient issues les 6 000 langues parlées aujourd'hui. L'intérêt de cet ouvrage est de faire le point sur les études en cours, avec l'aide de linguistes, d'anthropologues et de philosophes. Les articles traitent aussi du langage animal, des mécanismes cérébraux de la parole, sans jamais sombrer dans le jargon de la linguistique, ce qui rend ce livre remarquable. L. V.