Au début du Moyen Age, la femme mariée conserve le plus souvent son nom de jeune fille. Mais, au XIIIe siècle, l'Eglise réussit à  imposer le modèle du mariage chrétien dans lequel le droit canon prévoit que l'époux est le chef de son épouse, et que celle-ci doit prendre le nom de son conjoint. Cet usage se généralise dès la fin du XIIIe siècle, à  Paris et en Provence par exemple, où les épouses reçoivent le nom du mari allongé d'une désinence féminine, en " a " le plus souvent.