Dès qu'il parvient, non sans intrigues, au trône de saint Pierre, Alexandre VI Borgia n'a de cesse de placer ses enfants à des postes clés. Certes, il n'a pas l'exclusivité du procédé. Mais ce qui le différencie de ses prédécesseurs et de ses successeurs, c'est son vaste projet d'unité italienne. Sous sa seule autorité, bien entendu. Il rêve de mettre fin aux rivalités de clans qui déchirent la Péninsule et la laissent à la merci des puissances étrangères.