Assurbanipal, roi d'Assyrie 668-627 av. J.-C., ou le destin d'un homme épris de science mathématique, littérature, histoire, religion..., par ailleurs sportif accompli, qui consacra son règne à  combattre ses voisins. En accédant au trône, il devint maître d'un royaume sans frontières naturelles qui avait développé le goà»t de la guerre aux dépens de la plupart des pays du Levant, vassalisés ou annexés. De la prise de Memphis à  la destruction de Thèbes en Egypte, de la guerre fratricide réglant le problème de la Babylonie qui inspirait pour une grande part la civilisation et la religion assyrienne, et voulait l'indépendance à  la destruction et la déportation systématique des populations rétives, Daniel Arnaud retrace avec précision la cruauté délibérée de ce règne, où la violence érigée en méthode de gouvernement contraste avec la richesse des collections de la bibliothèque du roi...