Mésopotamie

Parmi les activités économiques, les artisans constituent le secteur secondaire : celui qui produit les artefacts et exige une certaine technicité. Aux yeux des anciens Babyloniens du début du IIe millénaire, font partie de cette catégorie : le vannier, le potier, le menuisier, le fondeur, l'orfèvre, le joaillier, le graveur de sceaux, le travailleur du métal ; d'après certains documents, d'autres encore : fabricant d'arcs, de statues, corroyeur, brasseur. La liste n'est pas exhaustive, le groupe des artisans reste mal défini. Les agriculteurs n'en font pas partie, de même que les ouvrières du textile, souvent des déportées. Le mythe sumérien Inanna et Enki qui traite des « modèles » de société confirme que pour le poète, l'artisanat comprend les techniciens du bois, du métal, de la fonderie, du cuir, des étoffes, de l'architecture, de la vannerie.